Pourquoi le thé chinois devient-il un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO ?

Why Chinese Tea Becomes a UNESCO Intangible Cultural Heritage?

Les techniques traditionnelles de transformation du thé et les pratiques sociales associées en Chine ont récemment été inscrites sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, ce qui en fait la 43e inscription chinoise sur cette liste prestigieuse. Englobant l'ensemble des connaissances, des compétences et des pratiques liées à la gestion des plantations de thé, à la cueillette des feuilles, au traitement manuel, à la consommation et au partage, le « thé chinois » représente une riche tapisserie de patrimoine culturel.

Origines et diversité

Les techniques traditionnelles de transformation du thé en Chine sont concentrées principalement dans quatre régions productrices de thé distinctes : le sud et le nord du fleuve Yangtze, ainsi que le sud-ouest et le sud de la Chine, situés au sud de la ligne Qinling-Huaihe et à l'est du plateau Qinghai-Tibet. Tirant parti des conditions et coutumes locales, les producteurs de thé ont perfectionné leur savoir-faire en utilisant des techniques de base telles que l'inactivation des enzymes, la fermentation et le parfumage pour développer six catégories principales de thé et divers thés retraités, y compris des variétés parfumées aux fleurs. Avec plus de 2 000 variétés de thé disponibles, la Chine possède une vaste gamme de coutumes en matière de consommation de thé.

Expressions culturelles

Les rituels complexes entourant la consommation du thé en Chine reflètent la profondeur de sa signification culturelle. Par exemple, le « thé gongfu » de la ville de Chaozhou présente une forme complète de cérémonie du thé chinoise, comprenant un processus d'infusion méticuleux en 21 étapes. En revanche, la minorité ethnique Bai pratique la cérémonie du « thé à trois plats », au cours de laquelle l'aîné le plus estimé de la famille sert personnellement le thé. Pendant ce temps, dans les communautés Yao, les femmes divertissent les invités en préparant du thé à l'huile près de la cheminée tout en chantant des chansons folkloriques, ajoutant une touche culturelle unique à l'expérience.

Enrichissement spirituel et moral

Au-delà de ses attributs physiques, la consommation de thé en Chine a longtemps été associée à la culture spirituelle et morale. Lu Yu, le sage du thé de la dynastie Tang, a élevé la consommation de thé au rang de quête spirituelle dans son œuvre phare, « Le classique du thé ». Il croyait que ceux qui prenaient le thé étaient des individus vertueux en quête de la vérité suprême. Aujourd'hui, cette tradition se poursuit, avec des enfants participant à des activités de préparation du thé, apprenant l'étiquette et les philosophies de vie au milieu de l'arôme apaisant du thé.

Impact économique et social

La culture du thé a contribué de manière significative à la croissance de l'industrie du thé en Chine. Depuis l’ancienne Route du Thé et la Grande Route du Thé jusqu’aux initiatives modernes, le thé a été la pierre angulaire des échanges économiques et du développement. Dans des endroits comme Baotian, une commune ethnique Dong et Miao de la province du Hunan, les villageois ont capitalisé sur leurs ressources en thé, exportant des produits à base de thé à l'étranger et favorisant le tourisme basé sur le thé, favorisant ainsi la revitalisation rurale.

Préservation et héritage

Consciente de l'importance de sauvegarder ce patrimoine culturel inestimable, la Chine a mis en œuvre des plans de protection complets. Il s’agit notamment d’encourager l’apprentissage traditionnel, de favoriser les talents spécialisés par le biais des établissements d’enseignement et d’entreprendre des efforts de protection collaboratifs pour garantir l’existence et la transmission continues de ces techniques et pratiques.

Importance mondiale

En tant que berceau du thé, l'inclusion par la Chine de sa culture encyclopédique du thé sur la liste de l'UNESCO souligne son engagement à partager ce riche héritage culturel avec le monde. Cela approfondit non seulement la compréhension globale de la belle culture traditionnelle chinoise, mais contribue également à construire une base culturelle commune pour une communauté avec un avenir commun pour l'humanité.

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